'Kokomo City' vê seus súditos como eles são

Um novo documentário oferece um retrato complexo de trabalhadoras sexuais transexuais negras, com os valores de produção rápidos de um filme de Quentin Tarantino ou Spike Lee.

Kokomo City, um novo documentário sobre trabalhadoras sexuais trans negras do cineasta D. Smith, começa com uma história que poderia ter sido uma vinheta de Pulp Fiction. Um dos personagens principais do filme, uma mulher chamada Liyah, que mora na Geórgia, descreve um encontro padrão que sofre uma reviravolta quando ela avista a pistola de seu suposto cliente. “Do jeito que eu vi, a vida é dele ou a minha”, diz Liyah, antes de contar a escaramuça que se seguiu: Ela pegou a arma e tentou atirar no homem. Quando a arma não disparou, ele tentou tirá-la dela e os dois caíram escada abaixo. O homem saiu correndo depois, o tipo de saída que normalmente sinalizaria o fim de uma provação angustiante. Mas não foi assim que esta saga terminou, ela explica, passando timidamente as unhas de acrílico pela ponta de seu longo rabo de cavalo enquanto descreve a troca de texto que se seguiu - e a reformulação carnal que isso provocou.

Filmado inteiramente em monocromático de alto contraste, Kokomo City traz um olhar artístico e um design de som divertido a materiais que muitas vezes recebem um tratamento visual mais melodramático. Para Smith, uma produtora musical indicada ao Grammy e mulher trans que diz ter sido rejeitada pela indústria após a transição, dirigir o filme apresentou uma oportunidade de canalizar uma ampla gama de influências para uma forma criativa diferente. Sua inspiração não veio do documentário ou do jornalismo, ela me disse em uma entrevista recente, mas de cineastas e artistas provocativos como o pintor surrealista espanhol Salvador Dalí. “Eu pensei: se Spike Lee e [Quentin] Tarantino se unissem e fizessem um documentário sobre mulheres trans, como seria isso?” ela disse.

O filme de Smith, que estreou em 28 de julho, junta-se a outro novo documentário de cineastas trans. The Stroll, da HBO, dirigido por Kristen Lovell e Zackary Drucker, traça as experiências de profissionais do sexo trans no distrito frigorífico de Nova York, e Kokomo City segue mulheres em Nova York e na Geórgia. Ambos os filmes parecem beneficiar enormemente da confiança que os seus temas parecem ter nos cineastas. Smith conduziu as entrevistas para Kokomo City e fica claro – mesmo quando observa as mulheres falarem sobre experiências difíceis – que elas estabeleceram um relacionamento confortável com antecedência. Há poucos eufemismo e muitas risadas.

Mas enquanto The Stroll é uma produção brilhante que utiliza imagens de arquivo e mapeamento visual para retratar o bairro em mudança onde seus sujeitos trabalharam ao longo de várias décadas, Kokomo City tira seu brilho em grande parte das personalidades elétricas dos entrevistados de Smith: Liyah, Daniella, Koko Da Doll e Dominique. As mulheres reflectem sobre a transição, bem como sobre o trabalho sexual, que todas elas fizeram para ganhar a vida. Os seus relatos partilham alguns temas sobrepostos que são experiências comuns para as pessoas da comunidade: foram expulsas das suas casas ou abandonadas pela família depois de se assumirem, recorreram ao trabalho sexual porque as perspectivas económicas para as mulheres trans são escassas mesmo agora e correm o risco de violência todos os dias. momento em que interagem com um cliente potencial. Ao manter Kokomo City tão sintonizada com os temas do filme, Smith força os espectadores a ouvir atentamente o que estão dizendo. Ao contrário de seu antecessor mais óbvio, Paris Is Burning, ou da série roteirizada mais recente Pose, o documentário de Smith não permite que o espectador seja acalmado pelo espetáculo – não há salões de baile enfeitados, nem fantasias elaboradas. Em vez disso, como no longa-metragem de 2016 de Sara Jordenö e Twiggy Pucci Garcon, Kiki, e no documentário de 2021 de Elegance Bratton, Pier Kids, o filme de Smith coloca em primeiro plano as histórias complicadas da vida de seus personagens. Conhecemos as mulheres em ambientes íntimos, na maioria das vezes dentro de suas próprias casas. O filme salta de Liyah falando em sua cama para Daniella lavando o rosto em seu banheiro em Nova York e exaltando as virtudes de um barbeador elétrico, que ela guarda na bolsa para ajudar a evitar as ramificações que podem resultar da pessoa errada percebê-la como trans.