Nos bastidores do Utah Arts Festival 2023: As sensações meditativas luminescentes da arte de Bala Thiagarajan

Bala Thiagarajan (Estande 104, Arvada, Colorado) pode ser uma novata no Utah Arts Festival, mas seu portfólio é extenso com prêmios, galerias e exposições individuais, feiras de arte com júri, livros autopublicados, workshops, demonstrações ao vivo e palestras de arte. Mais de 800 de suas obras originais estão em coleções nos EUA, Índia, Alemanha, Hong Kong, México, Chile, Costa Rica e outros lugares.

Com pinturas acrílicas texturizadas no estilo henna que compõem uma parte substancial de sua produção, a artista autodidata nasceu e cresceu em Chennai, na Índia, e veio para os EUA para obter um doutorado em biologia na Kansas State University. Mas, em 2012, Thiagarajan mudou drasticamente de rumo para se tornar um artista em tempo integral.

Suas pinturas são impressionantes pela forma como sintetizam intrincados detalhes matemáticos e geométricos simétricos com uma sensação meditativa luminescente, nascida das imagens das roupas (por exemplo, saris de algodão e seda), adornos e tradições artísticas de sua terra natal, no sul da Índia. Trabalhando com tinta acrílica, ela se destacou, em particular, por incorporar elementos de henna body art, kolams e rangolis que acentuam as pulsações rítmicas, que a inspiram no cavalete quando cria pinturas de mandalas.

Numa entrevista ao The Utah Review, Thiagarajan diz: “Eu me identifico como uma artista imigrante indiana que coloca numa tela a cultura e a arte que as mulheres tâmeis na Índia fazem todos os dias”.

Sem nenhum treinamento formal, ela aborda sua arte com a mesma criatividade de resolução de problemas que usava em suas pesquisas e projetos de experimentos como cientista. Seu processo evoluiu e se diversificou, graças à experimentação com cerca de 20 tipos diferentes de tintas. Ela também usa sacos de henna e confeitaria e garrafas squeeze para colocar pontos e linhas com tintas acrílicas. Thiagarajan também trabalha com cerâmica.

Naturalmente, Thiagarajan se inspirou nos artistas de suas raízes no sul da Índia, mas também se inspirou nas pinturas de Claude Monet, como Nenúfares. Na verdade, um artigo do Art Institute of Chicago de Kimberley Muir e Ken Sutherland observou como Monet aproveitou os avanços do século XIX na química usada para produzir pigmentos semelhantes aos das cores da natureza. “O pigmento foi fundamental para sua técnica de pintura e vital para a opacidade luminosa e intensa de suas cores”, escreveram. “Ele o incorporou na maioria de suas misturas de tintas para ajustar os tons e também o usou para textura, criando impastos espessos na superfície das obras ou construindo múltiplas camadas.”

Thiagarajan aproveitou a transição da academia para a vida e o trabalho como artista em tempo integral. “De vez em quando, sinto falta do envolvimento intelectual, de não ensinar ou fazer trabalho de campo”, diz ela. Seu trabalho de pós-doutorado envolveu modelagem matemática.

Embora as mandalas façam parte de muitas tradições culturais em todo o mundo, cada uma tem seu significado e significado distintos. “Pinto mandalas como parte da minha identidade, lembrando como cresci e como as cores refletem a influência indiana precisa e clara na arte. Vejo isso como uma forma produtiva de educar as pessoas sobre a arte indiana”, explica Thiagarajan. Além das mandalas, há outras obras destacando animais e flores orgânicas.

Ela trabalha em pelo menos várias peças ao mesmo tempo. “Estou trabalhando em cinco pequenas peças enquanto há uma tela representando um trabalho diferente ou experimental sobre um cavalete”, diz Thiagarajan. “Não consigo trabalhar uma única pintura do início ao fim, por isso procuro aproveitar as oito horas do dia para aproveitar ao máximo o tempo. E não tenho problema em ir e voltar em uma pintura.”

Para mais informações e ingressos, baixe gratuitamente o aplicativo Utah Arts Festival, disponível para usuários de Android e iOS. Também existem links para o site padrão da UAF.