Olami Fajemisin em torno de Palai 2023

MEUS AMIGOS BRILHANTES - o músico Mykki Blanco, os artistas Jim C. Nedd e Raffaela Naldi Rossano e a editora do Artforum Kate Sutton - e eu ligamos mais cedo para nossa última noite em Nápoles, quando não conseguimos ingressos para uma exibição da Barbie em inglês. A cauda balançante da onda de calor Cerberus jogou poeira quente nos rostos de Kate e de mim, bem como nos copos de Coca-Cola que tomamos enquanto esperávamos nosso esquivo ônibus no Risto Art Café, em frente às plataformas sem sombra do Metropark. Nápoles Central. Por volta da hora mais quente, começamos a pisar no salto da bota. A pele verdejante da paisagem descascou-se lentamente para revelar terra rossa quebradiça e crocante, repleta de oliveiras e salpicada de touceiras de buganvílias, loendros, opuntia e flores inclinadas de agave. O ar condicionado sugava a fumaça de pequenos incêndios à beira da estrada e fazia minha pele enrugar. No final da fila, em Lecce, Alexander Hertling veio buscar-nos directamente à praia, com os seus dois idosos Cairn terrier, Mina e Monroe, a dormir a sesta no banco de trás. Hertling estava relaxado, mas sentia-se culpado por isso. “Realmente, não estou estressado. Está tudo pronto”, seu rosto ensolarado sorriu. “Ainda estamos esperando o trabalho de Kayode Ojo chegar de Nova York.”

As noites são mais frescas na cidade barroca, cujos edifícios de calcário absorvem pouco calor. Caminhando pelo centro histórico até o jantar de aniversário de Daniele Balice – junto com Hertling, Balice co-organiza o projeto Palai (pronuncia-se “pal-eye”), uma exposição coletiva de trabalhos de artistas de dez galerias selecionadas, agora em sua segunda edição – não não percebi que as luzes estavam apagadas. Após o pôr do sol, navegamos pelo labirinto de becos e ruas com a tocha do iPhone. No L'Arte Dei Sapori, o apagão impediu tudo, exceto o serviço de vinho, água e pão, normalmente seco, que alguns dos mais famintos entre nós regaram com azeite sem pedir pratos, deixando poças douradas encharcar a toalha de mesa. Lanternas a gás que emitiam luz âmbar e o flash periódico da câmera descartável da galerista Tara Downs mal iluminavam a longa mesa de artistas, galeristas, colecionadores, curadores e conselheiros. No momento em que a impaciência ameaçava a santidade da noite, a luz voltou e a comida, que chegou rapidamente, foi devorada com alegria. Só quando o robalo chegou é que Balice assustou o seu lado da mesa, descrevendo-o em voz alta como “atipicamente cinzento” – ele não tinha reparado que tinha sido cozido inteiro em barro – e alertando-nos para não pedirmos o crudo (não que alguma vez tenhamos visto um menu). Brindando e cantando copos de sorbetto de limão que rapidamente se derreteu em uma calda viscosa, brindamos e cantamos para o aniversariante, que soprou velas presas em uma fatia alta de bolo de chocolate.

Prevendo, com razão, que eu dormiria durante o café da manhã, Kate Sutton me encontrou na manhã seguinte no saguão do hotel com um ovo cozido. Caminhamos até um restaurante bem em frente ao Palazzo Tamborino Cezzi, que parecia um castelo de areia contra o azul do céu, e onde trabalhos de trinta e seis artistas de dez galerias estavam instalados moderadamente em suas salas; A cabeça de bronze de Enzo Cucchi (Sem título, 1999) ficava no centro do pátio, como o remanescente de algum antigo cefalóforo. O chef de peito largo, Mauro, que supervisionaria o jantar daquela noite no jardim, preparou-nos um almoço leve o suficiente para que ainda pudéssemos nos concentrar durante nossa turnê de fim de tarde de “Wolves”, uma apresentação solo do novo trabalho de Aria Dean. no Progetto, um espaço de residência-exposição operado por Jamie Sneider, que exaltou as virtudes da luz de Lecce e dos “projetos regionais de regeneração do solo”, entre outras iniciativas, mas advertiu a lenta gentrificação da península.

A experiência de percorrer a antiga casa nobre (que passou pelas mãos de diversas famílias políticas, intelectuais e feudais proprietárias de terras desde a sua construção em meados do século XVI) e “encontrar” obras de arte penduradas sub-repticiamente contra o papel de parede estampado descascado era como um Clube Social de Basileia despovoado. Todos os presentes pareciam mais felizes, mais saudáveis ​​— bronzeados, mais gordos e mais descansados ​​por estarem na Apúlia — do que na reunião na fábrica de maionese, há um mês. Poderíamos facilmente imaginar a série sem data de desenhos em acrílico e marcador de Cay Bahnmiller em folhas de súmula tendo sido roubada de um restaurante em Taormina, ou a pintura a óleo de Xinyi Cheng de um chicote contra um gradiente de preto, laranja e branco pertencente à coleção pessoal de um aristocrata nostálgico, talvez deposto. Discretamente espalhadas pelas paredes, a série de esculturas articuladas de estanho de Julien Monnerie - Limão, Figo, Tomate, Clementina, Espargos, etc. fruta usada para lançar os negativos. Da mesma forma, a montagem das colagens figurativas de Daniele Milvio sobre lã dentro de guarda-roupas antigos sugeria os desejos de alguém decidido a viver entre seus tesouros.